在国外，有人经过很长时间做了相关的统计研究，在英格兰和威尔士的37个牛场，连续观察3年发现一共有60%的牛发生了肢蹄健康问题。按发病部位划分，肢病和蹄病的比例为1%：99%，前蹄和后蹄的比例是8%：92%，前肢的内侧指、外侧指和皮肤的比例是46%：32%：22%，后肢的内侧趾、外侧趾和皮肤的比例是12%：68%：20%。

　　不可否认的是，奶牛的跛行可以造成很大的经济损失。据报道，在美国1998年每头牛跛行所造成的经济损失，仅产量损失即可达到116美元，治疗花费32美元，弃奶损失17美元，空怀天数造成的损失是54美元，淘汰牛和后备牛占89美元。100头牛就损失了30800美元，损失巨大。

　　蹄病对生产的影响包括对产量、繁殖等多方面的影响。

　　产量 蹄病会造成产量损失。对于蹄病和牛群肢蹄健康状况，通常采用运步评分的方法来做评估。运步评分采用5分制，1分的牛肢蹄健康，对于2分以上的可能就要造成相应的损失。如果运步评分2分，奶牛干物质采食量下降1%，对应的产量损失是2%;3分时，干物质采食量下降3%，对应的产量损失5%;4分、5分时造成的损失不同，对应的比例也不一样，分值越高，造成的损失越大。

　　繁殖 蹄病对繁殖的影响。这里列出几种疾病，包括蹄皮炎、蹄底脓肿、蹄底溃疡、腐蹄病或者是几种疾病混合发生。不同的疾病对应的患牛空怀天数也各不相同，另外如首次情期受胎率、卵巢囊肿的发病比例、淘汰等等都是有很大差异的，繁殖较健康牛有很大差异。

　　蹄病除了对产量和繁殖有影响以外，对生产的一些其它方面也是有很大的影响，例如蹄病牛淘汰的风险要比正常牛高8.4倍，另外包括处理这些牛所花费的工时、劳力、药费等等，都会造成生产成本增加。

　　对于蹄病引起的经济损失，大致上是可以计算的。但是无论是哪种算法，在美国，每个蹄病病例造成的损失为300多美元。

　　二、牛群肢蹄健康状况的评估

　　奶牛运步评分

　　奶牛运步评分是1997年由威斯康辛大学几位专家建立的一种方法，用来进行群体肢蹄健康状况评估。运步评分采用5分制，从1分到5分，由健康到有问题到逐渐严重的状态。1分是正常牛，在静立和运步时，背部都保持水平，运步姿势也正常。2分就是轻度跛行的牛，它们在静立时，牛背能够保持水平;但在运步时，背部就微弓，步态轻微异常，但并不是十分严重。3分是中度跛行的牛，在静立和运步时，均有拱背的表现，一肢或多肢步幅较短，可能见到患肢悬蹄要比对侧健肢的悬蹄高，因为它不负重。4分是已经有明显跛行症状的牛，静立和运步时拱背都非常明显，患肢因为疼痛而明显的减少负重，健肢悬蹄要明显低于对侧患肢的悬蹄。5分是跛行已经非常严重的牛，有很明显的瘸的表现，这种牛拱背明显，运步困难，患肢已经完全不负重了。

　　我们一般在做运步评分时，要选择一个比较平坦的，奶牛能够走的比较舒服的位置，通常我们是放在去挤奶厅的通道上来做运步评分。在这种很平坦的地面上，我们很容易看到牛在走的时候是什么状态，站立的时候是什么状态，这样就可以很简单很容易的把运步评分做出来，评估牛群整体的肢蹄健康状况。

　　肢蹄健康状态判定

　　一般情况下可以观察这一群牛，看它们站着时，是否喜欢一肢伫立。如果是，看患肢能否负重，如果能，可以很简单的把它分到4分，如果不能把它分到5分。如果不喜欢一肢站立，看它站立时是否弓背，如果弓背，可以把它分到3分，不弓背是1、2分。

　　对于这部分牛，我们更多的需要关注3、4、5分的牛，看看它们在牛群里占的比例是多少;对于1、2分的牛，不需要每天或每次都关注它。我们希望1分的牛在牛群里能够占到75%以上，2分牛占15%以上，这部分比例越大越好;而对于3分、4分、5分的牛，比例越小越好。

　　运步评分的使用

　　运步评分结果大于3分的牛的比例多少是反应牛场奶牛肢蹄健康状况最真实的情况。如果小于5%，说明牛场奶牛的肢蹄健康状况已经非常好;如果在5%～10%，说明牛场肢蹄健康状况一般，还有很多的提升空间;如果超过10%，就需要花更多的精力来关注肢蹄健康的控制，尽快确定主要原因，尽早检查、治疗。

　　三、修蹄与护蹄

　　为什么要做?

　　牛蹄在保证健康的同时，主要是能够维持生长和磨灭的平衡，因为每天牛蹄都在不停的生长，但每天行走时都要磨掉一些。经过研究和统计发现，牛蹄角质每个月的生长速度大概是5毫米，如果运动场地面和通道的地面等等都设计的比较合理的话，应该能够达到生长和磨灭的平衡，或者是趋于一种平衡的状态。如果是生长比磨灭快，那可能牛场里长蹄或者蹄变形的就会多一些。

　　什么时间来做?

　　一般情况下我们对于奶牛每胎次应该修蹄至少一到两次。第一种方式是在干奶前和下一胎次参配前，或者是泌乳中期修蹄;第二种方式就是集中修蹄，每年春秋两季集中修蹄。

　　怎么做?

　　在修蹄时，需要专门的修蹄设备。现在有一些好的修蹄工具能让我们的工作变得更简单，更快速，节省劳力。

　　修蹄分两类，一是功能性修蹄，主要分四步：1. 以后肢内侧趾为参照，确定蹄前壁长度7.5～8.0cm。剪去蹄尖处多余角质，修整蹄底使之达到5～7mm厚(蹄踵处蹄底厚度)。2. 以内侧趾为标准，修剪外侧趾蹄尖部角质。蹄底修整方式同内侧趾。3. 修整轴侧三角区与底球结合部处的蹄底，使之稍凹陷。4. 找平蹄底，重建负重面。

　　另一种是治疗性修蹄。针对蹄子有问题的、有病的奶牛，需要做治疗性修蹄，在前面四步的基础上，增加两步，即5.去除疏松角质，削掉病灶变处的硬角质。确定病变部位及类型，做出相应的修整。6.重建病指/趾的负重面。可将健指/趾垫高，以免患趾负重。

　　常见的修蹄错误

　　1.蹄底轴侧向坡度过大，呈倒“V”形。2.蹄壁角质切削过多。3.蹄前壁蹄尖处切削过多。4.蹄前壁长度过短，蹄底过薄。5.切削内侧指(趾)蹄踵角质。6.病灶处角质清除不彻底，引流不畅。

　　常用的治疗药物有：土霉素、松馏油、魏氏流膏、碘仿醚、双氧水、10%碘酊、高锰酸钾及鱼石脂等。

　　浴蹄

　　蹄病的预防通常是修蹄和浴蹄。浴蹄在场里分湿法和干法两种，干法采用生石灰撒在过道上即可，生石灰里按5%的比例加入硫酸铜，对蹄浴有很好的效果。

　　湿法，目前常用的主要有两种。第一就是使用蹄浴池，在大规模的比较现代化的牛场，这种方式比较可行，可以把它设在奶厅出口的通道上，或者其它比较合理的位置上，但对于传统牛场来说，可能这种方法可操作性要差一些。对于传统的牛场，可以选用喷雾器，或是其它的能够把蹄浴剂喷出来的容器来做蹄浴。

　　浴蹄的药物

　　护蹄用浴蹄液国外常用的包括硫酸铜、硫酸锌、福尔马林等，但提醒大家福尔马林不光是对牛有刺激性，对人的刺激性也非常大，在使用时一定要注意安全，另外福尔马林有致癌致畸的作用，尽量减少使用或不要使用。

　　如果牛场里感染性蹄病多的情况下，可以使用一些抗生素做药浴液来浴蹄，例如可以用0.1%的四环素溶液，0.1%的土霉素溶液，0.01%的林可霉素溶液做浴蹄。

　　注意：1.用热水溶解硫酸铜更好;如果用冷水(硬水)，可加入少量醋加速硫酸铜溶解。2.根据日粮中微量元素的含量确定用量，如果锌饲喂量能够满足需要，可以不用;如果日粮中或当地土壤、作物中锌含量低，可以用15%～20%硫酸锌溶液浴蹄。3.每100升蹄浴液内加3～5升福尔马林溶液，在通风处使用，对牛、对人有害。4.大量用药需和兽医沟通，并考虑残留问题。

　　浴蹄频率

　　在湿法浴蹄时，尤其在使用蹄浴池来浴蹄时，我们要计算好它的使用量，另外还要根据牛场的牛头数来计算蹄浴液的更换频次。一般情况下，我们要求在200～250头牛通过蹄浴池以后，就要将蹄浴液换掉。

　　关于浴蹄频率，我们可以通过牛的肢蹄卫生状况来做判断。卫生状况评分可以分成1分、2分、3分、4分，我们关注3分和4分的牛占多少。如果小于25%可以按需做浴蹄，一周做一次药浴就可以;但如果占25%～50%，就证明牛场的环境管理还存在很大的问题，至少每周要浴蹄两次;如果一半以上甚至全都是3分、4分的牛，那就要增加浴蹄的次数，需要增加到每周5次或每天都要浴蹄。

　　浴蹄成功三要素

　　做蹄浴要想获得成功，有三个基本要素需要注意，第一就是蹄浴池设计必须合理，一般情况下，我们要求把蹄浴池设计成两个，每个都是3米长，1.25米宽，蹄浴液的深度要至少保证10厘米，这样牛在行走时能够完全把蹄子浸没，第一个池子放清水，第二个池子放药浴液，这样药浴效果更好。

　　第二是位置要正确，现在规模化的牛场蹄浴池都是设计在挤奶厅出口的通道上，而不是入口。

　　第三是管理要规范，每走200～250头牛就要将蹄浴池的蹄浴液换掉，保证牛尽可能的少在蹄浴池排便或污染蹄浴液，保证药浴效果。

　　四、蹄病的预防与控制

　　蹄病的预防涉及到很多的方面，从大的方面来讲，一共是6个。第一个是管理，包括牛群的密度、环境的湿度、分布处理的管理、运动场的环境等。第二是行为方面，包括牛的休息时间、舒适度、牛群的等级、奶牛生理变化、应激等等。第三是营养方面，包括营养均衡、维生素、矿物质等等。第四是瘤胃，主要是瘤胃内环境的稳定性，还有一些碳水化合物的构成，例如说多少淀粉、多少纤维素、淀粉的消化速度怎样。第五是遗传，和蹄病有关的遗传，一共是6个描述性性状，7个缺陷性性状，相应的大家感兴趣可以去系统查一下奶牛的遗传改良这部分内容，比较重要的主要是蹄角度、蹄形等方面。第六就是感染问题，一方面是机体自身的问题，另外就是环境的问题，也就是说内部和外部的问题，如果牛的机体自身抵抗力非常强，即使有微生物侵害它，也不见得发病;如果牛的自身抵抗力没有那么强，我们就要尽量减少病原对它的侵蚀，做好环境卫生的控制，例如把握清粪频率、通道地面材料、地面光滑度等。

　　牛群肢蹄健康状况的风险因素

　　在散栏饲养的模式下，我们需要关注以下方面。

　　第一是卧床的面积，一般要求卧床1.2米×2.4米，这是美加系的标准，如果是澳牛或者新西兰牛，这个标准就降一降。

　　第二是垫料的材质，最好的垫料就是沙子，我们要求沙子的深度一般在10厘米或者10厘米以上。除了沙子外，稍微次一点的就是比较好的橡胶垫，上面铺上褥草或者锯末，最差的就是纯橡胶垫。

　　第三是卧床的维护，沙子是卧床的理想垫料，其它的垫料也可使用，但都要定期维护，定期清理，根据现场管理状况，每周做一次或者两次维护。

　　第四是卧床的利用率，最好能够达到98%。

　　第五是粪道的宽度，要求在3.7米以上，也就是要求两头牛能够同时通过，甚至其中的一头牛可以掉过头来随便来走。

　　第六是饲养密度，包括牛头数和卧床的比例以及牛头数和枷杠的比例。我们希望一个棚里养的牛要比卧床的数量少一些，或者相等。另外枷杠也要多出棚里养的牛头数。

　　最后一个是采食空间的问题，我们不希望用后备牛圈来养成母牛，或者用后备牛圈来养干奶牛，因为后备牛圈每头牛的饲槽宽度比较窄，虽然说给了60厘米的饲槽宽度，实际上对于干奶牛来讲，稍微少了一点。

　　舒适度

　　比如说站立时间和蹄底损伤。

　　首先在待挤区站立时间涉及到挤奶流程的管理，如果每棚的牛在待挤区时间特别长，每天加起来超过3个小时，那牛群肢蹄健康状况发生问题的几率会更大。

　　另外待挤区的地面最好铺橡胶垫。

　　第三是制定修蹄方案，按需修蹄或按常规操作流程修蹄，这样群体的肢蹄健康状况会更好。

　　第四是粪道地面，粪道和待挤区地面最好要拉槽或做成菱形块，如果资金非常充裕，最好把这部分也做成橡胶地面。

　　第五是饮水槽问题，除了饮水槽周围的地面设计、饮水槽的位置以外，还有一个非常关键的问题就是每头牛能够有效利用的饮水槽的长度，有效的周长面积越大越好。

　　第六是投料顺序也会影响奶牛采食和站立的时间，从而影响肢蹄健康状况。

　　蹄病控制

　　最基本的流程主要四个大环节，第一步就是做整体肢蹄健康状况的评估，我们可以用运步评分的方法来做这个评估，看一下有多少牛是3分以上，占多大比例。第二步就是把3分以上的牛挑出来，确定造成跛行的病因是什么，是感染性的还是非感染性的。第三步就是制定并实施改进方案或预防措施，措施制定以后就要实施。第四步就是定期重新进行运步评分，重新评估，不断循环这个过程，评价改进方案和预防措施的效果，从而真正改进牛群整体肢蹄健康状况。